Los catorce Ochomiles - las montañas más altas del planeta.

Un resúmen de las cimas más altas del planeta y quienes las conquistaron por primera vez.

Las montañas son bellas, imponentes, temibles, majestuosas… Más antiguas que el tiempo, aparecen de la nada y se yerguen orgullosas, invencibles; sabiendo que dominan las tierras que roza la luz del sol y que son temidas y adoradas por los diminutos seres que las usan como refugio.   Las montañas tienen ese aura de misterio que resulta tan atrayente a los simples mortales. Para ellas no existe el tiempo ni el espacio, solo el mundo a sus pies.

Son muchos los valientes a lo largo de la historia que han conseguido, o por lo menos intentado, ser los primeros en coronar las cimas más altas del mundo, observar desde las alturas de los dioses la creación y sentir lo insignificantes que resultan los problemas terrenales cuando se mira al mundo por encima de las nubes. Las ansias de descubrimientos y de ser los primeros en algo parecen ser dos de las grandes motivaciones tras las pisadas de esos escaladores y alpinistas. ¿La recompensa a tanto esfuerzo? La belleza natural que solo puede apreciarse desde las alturas, la satisfacción de haber superado los límites del ser humano a base de esfuerzo, trabajo duro y el recuerdo de haber vivido una aventura diseñada por la mismísima Gaia, la madre Tierra, solo para aquellos que estén dispuestos a arriesgarlo todo.

A continuación, un resúmen de las cimas más altas del planeta y quienes las conquistaron por primera vez:

1ª Everest. La cima más alta del mundo, con 8.848 msnm de altitud, el 29 de mayo de 1953 dos miembros de una expedición británica, el neocelandés Sir Edmund Hillary y el sherpa nepalí Tenzing Norgay, alcanzaron su cumbre. La expedición estaba a cargo del Coronel Sir John Hunt. De acuerdo a la cantidad de accidentes fatales se lo sitúa en el 10º lugar en cuanto a su peligrosidad.

2ª K2. Esta cumbre, también llamada Godwin Austen, tiene una altitud de 8.611 msnm. Entre 1892 y 1954 se hicieron ocho expediciones al K2. El 31 de julio de 1954, Achille Compagnoni y Lino Lacedelli, dos miembros de la expedición italiana encabezada por Ardito Desio, alcanzaron por primera vez con éxito la cima de esta montaña. la cantidad de accidentes fatales se lo sitúa en el 3º lugar de las cumbres más peligrosas.

3ª Kanchenjunga o Kangchendzönga. Es la tercera montaña más elevada del mundo, el más alto de sus cinco picos alcanza los 8.598 m de altitud. La cima fue finalmente alcanzada el 25 de mayo de 1955 por una expedición británica. George Band y Joe Brown fueron los montañistas guiados por el maestro y alpinista galés Charles Evans, uno de los integrantes de la expedición que había conquistado el monte Everest en 1953. Ocupa el 5º lugar en el riesgo que insume escalarlo.

4ª Lhoste. En la frontera entre el Tibet y Nepal. Con 8516 msnm fué escalado por primera vez por una expedición suiza, el 18 de mayo de 1956 por Fritz Luchsinger y Ernst Reiss.  12º lugar en la lista de peligrosidad.

5ª Makalu. Situado en la cordillera del Himalaya en el noreste de Nepal. Con una altitud de 8.481 msnm es la quinta montaña más alta del mundo, fue escalado por primera vez el 15 de mayo de 1955 por una expedición francesa, Jean Couzy y Lionel Terray.  7º lugar en peligrosidad.

6ª Cho Oyu. Ubicado en la cordillera del Himalaya. Con una altitud de 8.201 msnm, se extiende entre Nepal y Tíbet, al noroeste del Everest. Como otras grandes cimas del Himalaya, fué coronada en la década del 50 (denominada por los alpinistas "década de los éxitos"), en concreto el 19 de octubre de 1954, por una expedición austríaca.  la cantidad de accidentes fatales se lo sitúa en la posición 14º 

7ª Dhaulagiri, Norte del Nepal. Es otro de los picos más elevados del mundo (8.172 msnm). El 13 de mayo de 1960 una expedición suiza dirigida por Max Eiselin lo escaló por primera vez. Los tres picos subsidiarios del macizo superan los 7.620 m de altura. El nombre, derivado del sánscrito, significa "montaña blanca".  6º lugar.

8ª Manaslu. Sector nepalí del Himalaya, situado a 61 km al norte de la ciudad de Gurja. Con una altitud de 8.163 msnm es uno de los "ochomiles" (picos que superan los 8.000 m de altitud) de este sector. Durante mucho tiempo fué considerado por los escaladores un objetivo inalcanzable, hasta que dos expediciones japonesas alcanzaron su cima nevada el 9 mayo de 1956 por Imanishi y Norbu.  4º lugar.

9ª Nanga Parbat o Diamir, Noreste de Pakistán. Forma parte del Himalaya y se sitúa en la provincia de Azad Kashmir. El Nanga Parbat, uno de los picos más elevados del mundo con sus 8.125 msnm, es considerado uno de los más peligrosos del Himalaya por los numerosos accidentes que han sufrido sus escaladores. El 3 de julio de 1953, una expedición germano-austríaca con Herman Buhl escaló la montaña por primera vez, lográndolo en solitario. 2º lugar en cuanto a peligrosidad. 

10ª Annapurna. El macizo, de 56 km de longitud, culmina en dos picos: el Annapurna 1, a 8.078 msnm; y el Annapurna 2, a 7.937 m de altitud. La cima del Annapurna 1 fué alcanzada por primera vez el 3 de junio de 1950, por una expedición que contaba con los alpinistas franceses Maurice Herzog y Louis Lachenal. Fué la primera vez que se alcanzaba una cima de más de ocho mil metros.  1º lugar en peligrosidad.

11ª Gasherbrum I. Denominación de cuatro picos situados a lo largo de la frontera norte de Pakistán con China. Los gigantescos picos Gasherbrum I, II, III, y IV forman parte de la cordillera Karakorum, en Asia central. El Gasherbrum I, el más alto de estos picos de 8.086 msnm, está situado al sureste del K2 y fué escalado por primera vez el 5 de julio de 1958 por una expedición norteamericana liderada por Nicolás Clinch y Peter Shoening.  8º lugar.

12ª Broad Peak. En la frontera entre el Tibet y Nepal, de 8047 msnm, fué escalado el 9 de junio de 1957 por Herman Buhl, Fritz Wintesteller, Diemberger y Schmuck, expedición austríaca. 11º lugar.

13ª Gasherbrum II, con 8035 msnm, se encuentra en la frontera entre el Tibet y Nepal. Escalado por una expedición austríaca el 8 de julio de 1956: por Larch, Moravec y Willenpart. 13º lugar.

14ª Shishapangma Tibet, 8027 msnm. Primera cumbre el 2 de mayo de 1964 por una expedición china, Hsu Ching. 9º lugar en peligrosidad.

1. Everest: 8848 m (China/Nepal).
2. K2: 8611 m (China/Pakistán).
3. Kanchenjunga: 8586 m (India/Nepal).
4. Lhotse: 8516 m (China/Nepal).
5. Makalu: 8463 m (China/Nepal).
6. Cho Oyu: 8201 m (China/Nepal).
7. Dhaulagiri: 8167 m (Nepal).
8. Manaslu: 8163 m (Nepal).
9. Nanga Parbat: 8125 m (Pakistán).
10. Annapurna: 8098 m (Nepal).
11. Gasherbrum I: 8068 m (China/Pakistán).
12. Broad Peak: 8047 m (China/Pakistán).
13. Gasherbrum II: 8035 m (China/Pakistán).
14. Shisha Pangma: 8027 m (China).

La primera persona que consiguió completar la ascensión de estas 14 gigantescas cumbres fue el alpinista italiano Reinhold Messner, dando por finalizada su proeza, sin equipo de oxígeno, el 16 de octubre de 1986.

Al correr de la historia del montañismo, han elevado el espíritu de aventura de miles de aventureros. Son las inalcanzables, son las más dificiles, las más altas de la tierra, son aquellas a las que si te aventuras es cara o seca...